폐경기 자궁근종, 방치하면 안 되는 이유와 건강관리 포인트

폐경기 이후 자궁근종은 저절로 작아질 것이라는 인식이 많지만,
자궁근종은 폐경기 여성에서도 예외적으로 악화될 수 있는 질환입니다.
정확한 이해와 관리가 필요한 시기입니다.

자궁근종, 폐경기에도 무관심하면 안 되는 이유는?

자궁근종은 자궁을 이루는 평활근에 생기는 양성 종양으로,
폐경이 되면 대부분 호르몬 감소로 크기가 줄지만
일부 여성에게는 예외적으로 증상이 나타나거나 근종이 유지되기도 합니다.

이 글에서는 폐경기 자궁근종의 원인, 증상, 진단, 치료, 예후를
전문 지식을 바탕으로 쉽게 정리해드립니다.

자궁근종은 자궁의 평활근에서 발생하는 양성 종양이며,
자궁 내부의 위치에 따라 장막하, 점막하, 근층내 근종으로 분류됩니다.

35세 이상 여성의 약 40~50%에서 발생할 만큼 흔한 질환으로,
대부분은 증상이 없지만 특정 위치나 크기에 따라 다양한 증상을 유발할 수 있습니다.

자궁근종의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다.
그러나 자궁 평활근 세포의 비정상적 증식이 주요 기전으로 알려져 있으며,
가족력(유전적 요인)이 있으면 근종 발생 위험이 다소 높아질 수 있습니다.

폐경기에는 여성호르몬이 감소하지만,
체지방에서 변환되는 에스트로겐으로 인해 근종의 크기가 유지되거나
일부에서 성장하는 경우도 있습니다.

폐경 전에는 생리 과다, 생리통, 빈뇨, 골반통증 등의 증상이 나타나지만
폐경 후에는 출혈 없이도 근종의 크기나 위치에 따른 증상이 발생할 수 있습니다.

주요 증상 관련 설명

폐경 이후 출혈이 다시 나타나는 경우에는
근종이 아닌 자궁내막 이상이나 악성 병변을 의심해야 하므로 반드시 진료가 필요합니다.

자궁근종은 보통 골반 내진과 초음파 검사로 진단합니다.
근종의 위치와 크기, 개수에 따라 구체적인 치료 방침이 결정됩니다.

필요 시 자궁내시경, MRI, 조직검사 등을 병행할 수 있으며,
폐경기 여성의 경우 근종이 급격히 커지는 양상이 있다면
악성 변화 가능성 배제를 위해 정밀 검사가 필요합니다.

치료 여부는 증상, 근종의 크기, 환자의 건강 상태, 자궁 보존 여부 등에 따라 달라집니다.

치료 방법 특징 및 조건

약물 치료는 일시적 호르몬 억제를 통해 근종을 줄이지만,
치료가 끝나면 다시 근종이 커질 수 있으며 폐경기 증상이 나타날 수 있습니다.

자궁근종은 대체로 서서히 크기가 증가하며,
폐경이 되면 여성호르몬의 감소로 인해 크기가 줄어드는 경향이 있습니다.

하지만 드물게 이차 변성(괴사, 석회화 등)이 생기거나
악성 변화(자궁육종)로 발전할 수 있는데, 그 확률은 0.2% 미만으로 매우 낮습니다.
그러나 폐경기 이후 근종이 급격히 커진다면 반드시 정밀 검사를 받아야 합니다.

현재까지 자궁근종을 완전히 예방할 수 있는 방법은 없으며,
정기적인 검진과 건강한 생활습관 유지가 최선의 예방법입니다.

아래는 건강관리를 위한 실천 방법 정리입니다:

관리 항목 실천 내용